Vous voulez découvrir Rabat ? Il y a mille et une façons de le vivre. Ville côtière, son littoral s'étend sur près de 60 kilomètres avec une succession de criques rocheuses et de plages de sable fin, et son arrière-pays offre une diversité écologique idéale pour la randonnée. Rabat est la capitale administrative du Maroc, elle est située sur la côte atlantique et sur la rive gauche ou sud de l'embouchure du Bouregreg, en face de la ville de Salé, ces deux villes sont pour cette raison qualifiées de "villes jumelles".
Elle compte un peu plus d'un million d'habitants. Un climat agréable toute l'année, une situation privilégiée au bord de l'Atlantique, une histoire exceptionnellement riche, font de Rabat une destination touristique de premier ordre. Elle bénéficie d'un patrimoine historique unique, reflet de la diversité des héritages qui ont façonné les deux rives du Bouregregreg au fil des siècles.
Rabat est l'une des seules villes à avoir conservé son patrimoine historique et culturel. Depuis juin 2012, un ensemble de sites de la ville de Rabat est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que bien culturel. Ville moderne aujourd'hui, dont les habitants sont plus réservés que dans les autres villes marocaines, elle possède de nombreux sites historiques fascinants à visiter, elle est sans doute aussi dotée d'une construction moderne, une ville nouvelle est conçue par une équipe d'architectes, d'urbanistes et de paysagistes qui jettent les bases d'un nouvel urbanisme.
Ainsi, Rabat dispose d'un centre ville dont la conception urbaine et paysagère est de grande qualité. Rabat est la deuxième plus grande ville du pays après Casablanca. Ces dernières années, Rabat a commencé à devenir un centre d'affaires bénéficiant de la restructuration et de la réorganisation des administrations publiques, de l'installation de sociétés étrangères et de la création de zones off-shore.
1. La Tour Hassan
La Tour Hassan est construite en pierre rouge dans le style caractéristique des palais et des édifices religieux marocains. À l'intérieur, il n'y a pas d'escalier typique des minarets mais des rampes permettant au muezzin d'atteindre le sommet à cheval pour l'appel à la prière.
Avec ses quatre façades sculptées dans la pierre, chacune avec une ornementation différente, la tour Hassan ressemble beaucoup au minaret de la Koutoubia à Marrakech ou de la Giralda à Séville, en Espagne.
Près du minaret, on peut découvrir les restes de la mosquée inachevée avec ses murs en ruine et près de 200 colonnes qui étaient censées soutenir le toit du bâtiment. Ces colonnes ont presque toutes été détruites lors du tremblement de terre de 1755.
2. La Kasbah des Oudayas
La Kasbah des Oudayas est un ancien camp militaire fortifié, construit au XIIe siècle, aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est l'un des premiers palais construits par les Alaouites, la dynastie royale, qui règne encore aujourd'hui.
Après avoir pénétré dans La Kasbah des Oudayas par l'une des portes massives qui font office de gardiens grandioses des lieux, vous serez captivés par les petites rues bleutées aux murs blanchis à la chaux, le silence étonnant qui contraste avec la frénésie du centre ville moderne et la tranquillité qui règne dans le lieu. De nombreux guides vous aideront à comprendre ce lieu chargé d'histoire : si vous ne savez pas quoi faire à Rabat, n'hésitez pas, rendez-vous à La Kasbah des Oudayas.
3. Le Musée de l'histoire et de la civilisation
Anciennement appelé "Musée archéologique", le Musée d'histoire et des civilisations témoigne de la riche histoire du Maroc, de la préhistoire à la période islamique, et présente des objets anciens provenant de fouilles, ainsi que des descriptions extrêmement détaillées du mode de vie ancestral des tribus du Maghreb. Pour une somme dérisoire, vous pourrez admirer les outils des hommes préhistoriques, des statuettes du néolithique, comme les divinités romaines, ou des céramiques, vestiges de l'aube de la période musulmane ; les bustes en bronze de Juba II et du grand Caton, la célèbre statue de l'éphèbe couronné, ou le chien de Volubilis.
4. La Nécropole de Chellah
Située sur le site de l'ancienne ville romaine de Sala Colonia, à 2 km au sud-est du centre ville, la nécropole de Chellah est considérée par tous les voyageurs qui visitent Rabat comme un lieu plein de mystère et ... le lieu le plus romantique du pays.
Elle offre une vue splendide sur la rivière Bouregeg, et bien que certaines des tombes à l'intérieur du site servent maintenant de repères pour les cigognes et autres oiseaux, les vestiges de cette nécropole sont tout sauf lugubres ! De nombreux habitants viennent ici au coucher du soleil, en se promenant dans les ruines de cette ancienne cité. Un must pour les voyageurs... et les amoureux, qui cherchent quoi faire à Rabat.
5. La cathédrale Saint-Pierre
Construite en 1930 dans le quartier Hassan, sur la place du Golan, la cathédrale Saint-Pierre est le siège de l'archevêché de Rabat. Le Maroc a toujours vu les différentes religions du Livre cohabiter en paix, et c'est donc tout naturellement que les édifices religieux chrétiens et juifs y ont trouvé leur place. Le plus étonnant est de visiter Rabat et de tomber sur une cathédrale construite dans le plus pur style art déco : sa forme géométrique très particulière et sa blancheur immaculée rappellent les cristaux de neige ! Il est possible de la visiter, et son intérieur est tout aussi surprenant.
6. Le souk de Rabat
Dernier se déroule dans la rue des Consuls et mène à la Kasbah des Oudayas ; bien qu'elle ne soit pas aussi majestueuse que celle de Marrakech ou de la médina d'Essaouira, elle sert toujours d'étape appréciable lorsque l'on vient visiter Rabat ! Elle s'étend sur plus d'un kilomètre et, détail important qui séduira les plus étourdis : l'absence de ruelles tortueuses les empêchera de se perdre comme à Marrakech, par exemple, où des dizaines de touristes peinent à trouver leur chemin !
7. Le jardin botanique d'essai
Créé à l'initiative du maréchal Lyautey en 1914, le jardin d'essai botanique avait pour objectif de mettre en valeur plus de 250 arbres fruitiers et plantes ornementales de différentes régions du monde.
Aujourd'hui, ce micro-système écologique au cœur de la ville abrite une impressionnante collection de cactus et il est amusant de rencontrer de nombreux oiseaux venus s'abriter dans les arbres bordant les allées ombragées du parc ! Bien qu'il ne fasse jamais très chaud dans cette ville marocaine, grâce à la présence de l'océan tout proche, il est néanmoins agréable de profiter d'une promenade tranquille dans les allées verdoyantes du parc ; un must pour ceux qui cherchent encore quelque chose à faire à Rabat.
8. Zoo de rabat
Le jardin zoologique est un lieu populaire à ne pas manquer lors de la visite de Rabat : il abrite le plus grand nombre de lions de l'Atlas en captivité et forme un biotope artificiel abritant plus de 130 espèces animales originaires des montagnes de l'Atlas, le désert et la savane typiques de l'Afrique du Nord. Une visite intéressante à faire en famille !
