La petite ville de Oualidia située à 1 heure de route d'El Jadida (75 kms) sur la côte atlantique mérite son surnom de "Perle bleue du Maroc".
Cette petite ville, ancien village de pêcheurs, a la particularité d'être à la fois proche des vagues puissantes et presque telluriques de l'océan et d'un lagon calme et tranquille où ses vagues bleues rappellent certains rivages de la Méditerranée. La plage de sable fin blond protégée par une baie rocheuse et qui se prolonge ensuite en une lagune que l'on peut longer sur des kilomètres est superbe. De jolis petits bateaux ombragés, dans le style du "vaporetto italien", peuvent également vous emmener sur la plage pour le plus grand plaisir des touristes.
Dès que l'on s'éloigne un peu de la ville, devenue belle parce que le paysage urbain a été heureusement rénové récemment, on se sent parfaitement bien car la nature est omniprésente.
La spécialité de la ville de Oualidia sont les huîtres, les fruits de mer et les araignées de mer que les pêcheurs pourront vous faire déguster sous un parasol sur la plage.
De la lagune, elle connaît tous les recoins. Il pourrait presque piloter son bateau les yeux fermés. Il aime chaque saison : l'été, car il gagne sa vie avec ce "vaporetto" sur lequel il a peint une tête de requin, reconnaissable de loin. Le reste de l'année, car le charme de Oualidia, vidée de ses touristes, est alors encore plus captivant.
Pendant les mois de juillet et août. Des hordes de vacanciers arrivent de tous les coins du royaume. Oualidia, paisible station balnéaire de la côte atlantique, à mi-chemin entre Casablanca et Essaouira, passe soudainement de 10 000 à 30 000 habitants. Tout le monde veut profiter de la lagune et de ses 12 kilomètres de long.
Une curiosité unique au Maroc. Certains se contentent de se baigner dans le canal et son cul-de-sac, une lagune circulaire aux eaux bleu marine et vert turquoise. Les autres préfèrent s'isoler sur les dunes et les plages de sable fin qui bordent l'océan, de l'autre côté de l'anse, dans l'écume et le fracas des vagues. D'autres encore prennent le "bateau mouche" pour remonter le lagon et s'approvisionner auprès des nombreux ostréiculteurs installés sur les berges.
Les huîtres Oualidia (environ 200 tonnes par an) sont réputées dans tout le Maroc. "Ce sont les meilleures du monde", affirment fièrement les habitants. Les gens viennent les week-ends, souvent de loin, pour les manger et se gaver d'araignées, de homards et d'écrevisses. Mais la région est aussi connue pour sa profusion de rouget, daurade, sars, turbots, bars et autres poissons qu'une cinquantaine de pêcheurs locaux ramènent, parfois au prix de leur vie.... En été, la plage est couverte de petits restaurants en plein air où proposent des assiettes de poissons grillés pour un prix dérisoire.
C'est à marée basse que le lagon dévoile ses trésors. Lorsque la mer se retire d'environ 5 à 2 mètres, des îlots d'herbe verte apparaissent au milieu du chenal. C'est un spectacle des plus inhabituels. Les vaches traversent le lagon à la nage pour brouter ces îlots, avant de partir précipitamment six heures plus tard, lorsque les vagues les chassent...
Sur le rivage, en revanche, la même scène se répète tous les jours. Des dizaines de femmes en longues robes colorées attendent patiemment dans les rochers que la mer revienne. Elles sont debout, entourées d'enfants, les bras chargés de peaux de mouton et de linge, des bassines en plastique à leurs pieds.
Elles savent qu'à marée basse, des sources d'eau douce jailliront d'entre les rochers. Ils peuvent alors y tremper leurs vêtements, en utilisant le contre-courant comme le tourbillon d'une machine à laver, avant de les rincer à l'eau claire.
Toujours en amont de la lagune, mais du côté de l'océan, un dôme rond et blanc apparaît soudainement. C'est le marabout de Sidi Daoud, un saint vénéré à mille lieues de là. Il aurait le pouvoir de guérir les bébés et de remédier au célibat prolongé des jeunes filles.
Une matrone en djellaba rose vif garde l'entrée du tombeau, qui est installé au sommet d'une dune. Quatre femmes se rassemblent à l'intérieur du marabout, leurs bébés dans les bras. Dans quelques instants, elles se rendront dans une petite grotte, au bord de l'océan, pour y déposer, selon la coutume, un vêtement ou une mèche de cheveux de leur enfant, pour Sidi Daoud. En chemin, elles rencontreront un groupe d'adolescentes rieuses, en jeans et hijab (foulard islamique), qui sont venues, disent-elles avec une bouffée, "pour se débarrasser de la poisse et se marier - Inch Allah ! - avant la fin de l'année".
Comme presque tous les jeunes de la région, Mustapha est pêcheur. Comme huîtres Oualidia n'a pas de port, le jeune homme doit renoncer à prendre la mer lorsque la houle est trop forte. Aujourd'hui, il laisse son bateau sur la plage et devient masseur-kinésithérapeute ou guide pour les touristes de passage. Mustapha a appris de son grand-père l'art de traiter les articulations douloureuses avec de l'huile d'argan. Et il connaît tous les rochers, toutes les falaises qui bordent l'océan et donnent à la côte de Bretagne Nord des airs tourmentés. "Je vous montre les grottes. Il y en a six. Celles des Portugais sont les plus belles. Je les connais par cœur. En fait, ils m'appellent "Mustapha le prince des grottes", dit-il en souriant.
Rachid, pour sa part, conduit les touristes vers une autre curiosité de la lagune : un ancien palais de Mohammed V (grand-père de l'actuel souverain). Le bâtiment, qui date du début du XXe siècle, est abandonné depuis plus de quarante ans. La vue est étrange. Pas un bruit, sauf le cri des mouettes. Un chapelet de pièces vides et poussiéreuses, de patios, de galeries, de piliers de marbre, de mosaïques abîmées... Tout est désert. Presque incongrue, une immense piscine désaffectée, ornée d'échelles rouillées, fait face au lagon. Vide, bien sûr.
Nelcya Delanoë, universitaire et écrivain, se souvient avec nostalgie de l'époque où le souverain est venu ici avec ses deux filles : "C'était comme à Deauville. Cela devait être dans les années 1940 ou 1950. Le roi Mohammed V descendait sur la plage parmi nous. Il était en bikini et ses filles étaient en costume deux pièces, les cheveux sur le dos. Toutes les trois plongeaient, nageaient... L'atmosphère était amicale et joyeuse. Et l'endroit était si beau", dit-elle.
Beaucoup de choses inquiètent cette Française née à Casablanca, amoureuse de Oualidia où elle a encore une maison aujourd'hui. "Nous ne sommes pas assez attentifs à la lagune et à son écosystème. On laisse encore les eaux usées s'y déverser. Il n'y a pas de poubelles ni de toilettes sur la plage. Nous autorisons les quads sur les dunes et les jet-skis à deux pas des nageurs ! Quant au sable des dunes, il est pillé par des promoteurs sans scrupules qui l'utilisent comme matériau de construction. Parce qu'on construit, ici, et à tout prix ! Oualidia est une merveille, mais pour combien de temps encore", se demande-t-elle anxieusement.
Le succès de ce lieu enchanteur pourrait conduire à sa perte si l'on ne met pas d'urgence l'accent sur la protection de l'environnement.
