Les débris d'un navire archéologique ont été récemment découverts sur la plage d'Essaouira. Un ensemble de poutres et de pièces de bois fixées au cargo ont également été découverts.
La découverte des débris d'un navire archéologique, dont l'âge remonterait au 18ème ou 19ème siècle, a été récemment effectuée sur la plage d'Essaouira, selon un communiqué du département de la culture du ministère de la culture et de la communication, relayé par la MAP.
"A la lumière des résultats préliminaires, il a été constaté qu'il s'agit des débris d'un navire dont l'âge remonterait à la période entre le 18ème et le 19ème siècle, en attendant des recherches plus approfondies et une analyse empirique pour pouvoir identifier avec précision l'âge du navire en question", indique la même source.
Cette découverte archéologique s'est produite lors du récent changement de morphologie de la plage, lié au projet d'extension du port de la ville d'Essaouira. Ce changement morphologique a accéléré l'érosion, en raison des modifications des courants d'eau et des dépôts de sable qui ont conduit à la découverte des débris du navire.
Une longueur estimée à 26,5 m
Le 6 octobre, la Direction Régionale de la Culture de Marrakech-Safi a établi un rapport préliminaire en coordination avec la Direction Provinciale de la Culture et de la Conservation de la Médina d'Essaouira, en présence de représentants des autorités locales, de la Gendarmerie Royale et de la protection civile.
L'opération de plongée réalisée à cet effet, en compagnie d'éléments de la protection civile, a notamment permis de constater, à marée basse, l'existence d'un ensemble de poutres et de pièces en bois qui constituaient la base du navire sur une longueur estimée à 26,5 m, dont certaines parties seraient mises à feu, avec un canon en métal oxydé à proximité.
Le ministère de la culture et de la communication étudie actuellement la possibilité de procéder à des "fouilles de sauvetage" dans les meilleurs délais afin d'identifier le contexte général qui a conduit à la découverte de l'existence de cette épave. Des fouilles archéologiques seront effectuées dans les deux prochains mois dans la zone limitrophe de l'île de Mogador. L'objectif est d'assurer la découverte éventuelle de débris archéologiques similaires.
Un navire britannique datant de 1918
Cette découverte n'est pas sans rappeler celle de l'épave d'un bateau à vapeur anglais, le "Baynyassa SS", au large de la plage de Sidi Toual (à 15 kilomètres d'Agadir), en décembre 2014. C'est le plongeur professionnel Saïd Ait Bâaziz, à qui l'on doit la découverte d'un navire portugais en 2013, qui avait repéré les restes un an plus tôt avec l'aide de deux jeunes de la région.
L'équipe scientifique avait pu mettre la main sur des portes, des pièces de moteur, de grandes barres de fer et des éléments de coque. Les premiers échantillons avaient laissé entendre qu'il s'agissait d'un navire qui devait effectuer une traversée transatlantique du port de Santos, au Brésil, à Gibraltar à la fin de l'été 1918. Cependant, le cargo avait changé sa route de navigation vers la côte d'Agadir en raison d'une panne technique.
